Henry David Thoreau

Assagista, poeta, filòsof i naturalista nord-americà (Henry David Thoreau, 1817–1862), nascut a Concord, Massachusetts, graduat a Harvard però desencantat de les carreres professionals convencionals, que va treballar diversos anys com a preceptor, agrimensor i en la fàbrica familiar de llapis, i que va formar part del cercle de transcendentalistes de Concord al voltant de Ralph Waldo Emerson, de qui va ser deixeble, amic proper i, durant un temps, empleat com a jardiner i home de confiança. L'episodi més cèlebre de la seva vida va ser el seu retir voluntari de poc més de dos anys (1845-1847) en una petita cabana que ell mateix va construir vora l'estany de Walden, en terrenys propietat d'Emerson, experiment de vida senzilla, autosuficient i deliberadament reduïda als elements essencials que va documentar a Walden (1854), la seva obra mestra: no es tractava d'una fugida romàntica de la civilització sinó d'un experiment filosòfic conscient per esbrinar, en les seves pròpies paraules, «viure deliberadament, per fer front només als fets essencials de la vida», despullant l'existència de convencions socials i possessions materials superflus per examinar-ne el nucli genuí. Durant la seva estada a Walden, Thoreau va passar una nit a la presó per negar-se a pagar un impost que finançava la guerra amb Mèxic i el manteniment de l'esclavitud, episodi que el va portar a escriure el seu segon text més influent, Sobre el deure de la desobediència civil (1849), en què va articular per primera vegada de manera sistemàtica el principi que un ciutadà té l'obligació moral de desobrir lleis injustes, fins i tot acceptant-ne el càstig legal com a forma de protesta pacífica, idea que exerciria una influència directa i reconeguda posteriorment sobre Gandhi i Martin Luther King Jr. Naturalista meticulós, els seus diaris d'observació botànica i ecològica de Concord es consideren avui precursors del moviment conservacionista i de l'ecologia científica moderna, i el conjunt de la seva obra ha fet de Thoreau una referència fonamental tant per al pensament ambientalista com per a la filosofia de la desobediència civil i la resistència no violenta.

14 obres

• A Week on the Concord and Merrimack Rivers
• Caminar
• Cape Cod
• Cartes familiars
• Diari 01, 1837-1846
• Diari 02, 1850 - 15 de setembre de 1851
• Els boscos de Maine
• Excursions
• Excursions, i poemes
• La desobediència civil
• Navegant amb canoa per la natura salvatge
• Poemes de la natura
• Una defensa del capità John Brown
• Walden, o la vida als boscos