अरस्तू

यूनानी दार्शनिक (384–322 ईसा पूर्व), मैसेडोनिया के स्टागिरा में जन्मे, शाही दरबार के एक चिकित्सक के पुत्र, एथेंस की अकादमी में बीस वर्षों तक प्लेटो के शिष्य के रूप में प्रशिक्षित, और सिकंदर महान के शिक्षक, इससे पहले कि उन्होंने एथेंस में अपनी स्वयं की पाठशाला, लाइसियम, स्थापित की, जहाँ वे अपने स्तंभयुक्त उद्यानों में टहलते हुए कक्षाएँ लेते थे (इसी से उनकी पाठशाला को 'परिपाटेटिक' परंपरा का नाम मिला)।

उनकी कृति, जो प्रकाशन हेतु पूर्ण कृतियों के बजाय मुख्यतः ग्रंथों व कक्षा-टिप्पणियों के रूप में प्रसारित हुई, अपने समय के ज्ञात लगभग सभी क्षेत्रों को समाहित करती है और, प्लेटो की कृति के साथ, संपूर्ण बाद के पश्चिमी दर्शन की नींव बनाती है। तर्कशास्त्र में, उन्होंने न्यायवाक्य (सिलोजिज़्म) के सिद्धांत के साथ इतिहास की पहली औपचारिक अनुमान प्रणाली बनाई, जो 'ऑर्गनन' में प्रस्तुत है। तत्वमीमांसा में, उन्होंने अपने चार कारणों के सिद्धांत (द्रव्य, रूप, निमित्त और अंतिम) और परिवर्तन व गति को समझाने के लिए क्रिया व शक्यता की केंद्रीय अवधारणा विकसित की, प्लेटो के पृथक विचारों (आइडियाज़) के सिद्धांत से एक जानबूझकर दूरी बनाते हुए, इसके बजाय यह तर्क देते हुए कि रूप स्वयं वस्तुओं में अंतर्निहित रूप से विद्यमान हैं।

नैतिकता में, 'निकोमेकियन एथिक्स' सुख (यूडाइमोनिया) को मानवीय परम कल्याण के रूप में परिभाषित करता है, जो तर्क के सद्गुणी अभ्यास और दुर्गुणी छोरों के बीच 'माध्य' के अनुसार एक संतुलित चरित्र की साधना से प्राप्य है। राजनीति में, उन्होंने विद्यमान यूनानी संविधानों का व्यवस्थित विश्लेषण व वर्गीकरण किया, यह तर्क देते हुए कि मनुष्य स्वभावतः एक 'राजनीतिक प्राणी' है। उन्होंने व्यवस्थित अनुभवजन्य अवलोकन के अनुशासन के रूप में जीवविज्ञान की भी स्थापना की, अलंकारशास्त्र व काव्यशास्त्र पर लिखा — यूनानी त्रासदी का उनका विश्लेषण आज भी एक अनिवार्य संदर्भ बना हुआ है — और उनका प्रभाव, इब्न सीना व इब्न रुश्द जैसे मध्ययुगीन अरब टीकाकारों के माध्यम से प्रसारित होकर, मध्ययुगीन ईसाई शैक्षिकवाद और पश्चिमी विज्ञान दोनों को प्रारंभिक आधुनिक युग तक निर्णायक रूप से आकार देता रहा।