Machiavelli

Diplomatico, storico e teorico politico fiorentino (1469–1527), funzionario della Repubblica fiorentina per quattordici anni come segretario della Seconda Cancelleria, carica dalla quale intraprese numerose missioni diplomatiche che gli permisero di osservare di prima mano il funzionamento reale del potere nelle corti italiane e francesi, e soprattutto la figura di Cesare Borgia, modello diretto per alcune sue idee politiche. Destituito e imprigionato nel 1512 con il ritorno al potere dei Medici, torturato e infine confinato nella sua tenuta rurale, vi scrisse, in pochi mesi e senza poter mai più esercitare la carriera politica tanto amata, l'opera che gli avrebbe dato fama immortale e infame al tempo stesso: Il Principe (1513, pubblicato postumo nel 1532), un breve trattato che analizza con un realismo spogliato di moralismo come si acquisisce, si mantiene e si perde il potere politico, consigliando senza mezzi termini l'inganno, la crudeltà calcolata e la simulazione quando la ragion di stato lo richiede, e formulando la sua massima più celebre e controversa: è più sicuro essere temuti che amati, se non si possono avere entrambe le cose insieme. Quest'opera lo rese sinonimo, ancora oggi, di politica cinica e senza scrupoli —«machiavellico»—, sebbene i suoi Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio, molto più estesi e meno letti, rivelino un pensatore repubblicano appassionato, ammiratore delle virtù civiche dell'antica Roma e difensore di un governo misto basato sulla partecipazione popolare e sul conflitto produttivo tra classi sociali, il che ha portato molti studiosi moderni a leggerlo come uno dei primi e più lucidi teorici del realismo politico, non come un semplice apologeta della tirannia.

10 opere

• Ai Palleschi
• Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio
• Discorso delle cose fiorentine dopo la morte di Lorenzo
• Discorso fatto al Magistrato dei Dieci sopra le cose di Pisa
• Il principe
• Istorie fiorentine
• L'arte della guerra
• Machiavelli, volume I
• Mandragola
• Parole da dirle sopra la previsione del danaio