モンテスキュー
フランス啓蒙主義の政治哲学者・法律家・著述家（1689–1755）。ボルドー近郊のラ・ブレード城に生まれ、ボルドー高等法院院長、フランス学士院会員であった彼は、実務的な法律の訓練によって、当時の政治哲学者の間では珍しい社会学的リアリズムをその著作に吹き込んだ。最初の主著『ペルシア人の手紙』（1721年）は、慎重を期して匿名で出版された、二人の架空のペルシア人旅行者の異邦人的な目を通してフランス社会を描く見事な風刺作品であり、「異国的」な視点を社会批評の戦略として用いた最初期の例の一つである。主著『法の精神』（1748年）は、数十の歴史的・同時代的社会の法・慣習・気候・制度についての二十年に及ぶ比較研究の成果であり、今日で言う比較政治社会学の基礎を築いた。この著作は、ある社会の法律は抽象的に判断されるべきではなく、その「精神」――すなわちその社会を形づくる自然的要因（気候、地理）と道徳的要因（宗教、慣習、商業）の総体――との関係において判断されるべきだと主張する。彼の最も影響力があり持続的な貢献は、権力分立論――立法・行政・司法の三権分立――であり、これは特にイギリスの立憲制度への敬意のもとに発展させられたものである。この理論によれば、政治的自由は、これらの権力が互いに制限し合い、いずれか一つが絶対的なものになることを防ぐ場合にのみ可能となる。「権力が濫用されないためには、事物の配置そのものによって、権力が権力を阻止するのでなければならない」。この学説はアメリカ合衆国憲法の起草者たちに直接的かつ決定的な影響を与え、その後のほぼすべての自由主義的憲法に影響を及ぼし、モンテスキューを近代立憲主義の最も直接的な知的建築者の一人たらしめている。