Henry David Thoreau

Ensayista, poeta, filósofo y naturalista estadounidense (Henry David Thoreau, 1817–1862), nacido en Concord, Massachusetts, graduado en Harvard pero desencantado de las carreras profesionales convencionales, que trabajó varios años como preceptor, agrimensor y en la fábrica familiar de lápices, y que formó parte del círculo de trascendentalistas de Concord en torno a Ralph Waldo Emerson, de quien fue discípulo, amigo cercano y, durante un tiempo, empleado como jardinero y hombre de confianza. El episodio más célebre de su vida fue su retiro voluntario de poco más de dos años (1845-1847) en una pequeña cabaña que él mismo construyó junto al estanque de Walden, en terrenos propiedad de Emerson, experimento de vida sencilla, autosuficiente y deliberadamente reducida a los elementos esenciales que documentó en Walden (1854), su obra maestra: no se trataba de una huida romántica de la civilización sino de un experimento filosófico consciente para averiguar, en sus propias palabras, «vivir deliberadamente, para hacer frente solo a los hechos esenciales de la vida», despojando a la existencia de convenciones sociales y posesiones materiales superfluas para examinar su núcleo genuino. Durante su estancia en Walden, Thoreau pasó una noche en la cárcel por negarse a pagar un impuesto que financiaba la guerra con México y el mantenimiento de la esclavitud, episodio que lo llevó a escribir su segundo texto más influyente, Sobre el deber de la desobediencia civil (1849), en el que articuló por primera vez de manera sistemática el principio de que un ciudadano tiene la obligación moral de desobedecer leyes injustas, aceptando incluso su castigo legal como forma de protesta pacífica, idea que ejercería una influencia directa y reconocida posteriormente sobre Gandhi y Martin Luther King Jr. Naturalista meticuloso, sus diarios de observación botánica y ecológica de Concord se consideran hoy precursores del movimiento conservacionista y de la ecología científica moderna, y el conjunto de su obra ha convertido a Thoreau en una referencia fundamental tanto para el pensamiento ambientalista como para la filosofía de la desobediencia civil y la resistencia no violenta.

14 obras

• A Week on the Concord and Merrimack Rivers
• Caminar
• Cape Cod
• Cartas familiares
• Desobediencia civil
• Diario 01, 1837-1846
• Diario 02, 1850 - 15 de septiembre de 1851
• Excursiones
• Excursiones, y poemas
• Los bosques de Maine
• Navegando en canoa por la naturaleza salvaje
• Poemas de la naturaleza
• Una defensa del capitán John Brown
• Walden