Augustin d'Hippone

Philosophe, théologien et évêque romain nord-africain (354–430), né à Thagaste, dans l'actuelle Algérie, fils d'un père païen et d'une mère chrétienne, sainte Monique, qui exerça une influence décisive sur sa conversion ultérieure. Formé à la rhétorique à Carthage et actif comme professeur à Rome et à Milan, il traversa dans sa jeunesse et sa première maturité un long parcours spirituel et intellectuel — neuf années d'adhésion au manichéisme, une phase de scepticisme académique et une période d'influence néoplatonicienne, en particulier de Plotin — narré avec une introspection psychologique sans précédent dans les Confessions (397–400), considérées comme la première grande autobiographie spirituelle de la tradition occidentale et l'un des textes fondateurs de la littérature introspective. Sa conversion au christianisme en 386, à Milan, sous l'influence de saint Ambroise, le conduisit à être ordonné prêtre puis, en 395, évêque d'Hippone, charge qu'il exerça jusqu'à sa mort alors que la ville était assiégée par les Vandales. Son œuvre théologique et philosophique, d'une ampleur et d'une influence considérables, comprend La Cité de Dieu (413–426), écrite en réponse au sac de Rome par les Wisigoths en 410 pour réfuter l'accusation selon laquelle l'abandon des dieux païens en aurait causé la chute, et qui développe une philosophie chrétienne de l'histoire centrée sur la distinction entre la cité terrestre, gouvernée par l'amour de soi jusqu'au mépris de Dieu, et la cité céleste, gouvernée par l'amour de Dieu jusqu'au mépris de soi. Dans sa controverse avec le moine Pélage, Augustin développa sa doctrine du péché originel et de la nécessité absolue de la grâce divine pour le salut, niant que la volonté humaine déchue puisse, par elle-même, faire le bien sans l'aide gratuite de Dieu, doctrine qui exercerait une influence décisive tant sur le catholicisme médiéval que, bien plus tard, sur la Réforme protestante, en particulier sur Luther et Calvin. Considéré comme le père de la théologie occidentale et l'un des quatre grands docteurs de l'Église latine, Augustin est également, grâce à son analyse introspective du temps, de la mémoire et de la volonté, une figure centrale de l'histoire de la philosophie, précurseur à bien des égards de la phénoménologie et de la psychologie moderne de l'intériorité.

11 œuvres

• Commentaires sur les Psaumes
• De la Trinité (De Trinitate)
• Écrits antipélagiens
• Écrits contre les manichéens et contre les donatistes
• Homélies sur l'Évangile de Jean; Soliloques
• La Cité de Dieu, volume I
• La Cité de Dieu, volume II
• La doctrine chrétienne
• Les Confessions
• Les Confessions (la)
• Traités doctrinaux et moraux (Enchiridion et autres)