Michel de Montaigne

Écrivain, philosophe et homme d'État français de la Renaissance (1533–1592), né au château familial près de Bordeaux, élevé dès l'enfance avec le latin comme langue maternelle selon la volonté expresse de son père, et le créateur du genre littéraire de l'essai, tant dans le nom que dans la conception. Juge et maire de Bordeaux pendant les années les plus sanglantes des guerres de religion françaises, il se retira à trente-huit ans dans la tour de sa librairie — où il fit graver sur les poutres du plafond soixante-seize maximes grecques et latines de ses auteurs favoris — pour se consacrer à l'écriture de ses Essais (1580, augmentés jusqu'à sa mort), œuvre qu'il remania et amplifia continûment durant deux décennies et qui constitue, selon ses propres mots, un portrait honnête et sans fard d'un unique sujet : lui-même. « Chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition », écrivit-il, et c'est précisément cette conviction qui fait de ses essais — sur l'amitié, l'éducation, les cannibales du Nouveau Monde, la mort, l'expérience, la vanité — une exploration universelle de la condition humaine par l'introspection la plus radicale pratiquée jusqu'alors dans la littérature occidentale. Son scepticisme modéré, résumé dans la question qu'il fit graver sur son blason, « Que sais-je ? », rejette tout dogmatisme philosophique ou religieux au profit d'une acceptation tolérante et curieuse de la diversité humaine et culturelle — incluant une défense remarquablement avancée pour l'époque des peuples indigènes d'Amérique et une critique mordante de l'ethnocentrisme européen. Son style digressif, conversationnel et profondément personnel influença de manière décisive Descartes, Pascal, Rousseau, Nietzsche et Emerson, parmi bien d'autres, et fait de lui l'un des pères fondateurs de l'introspection moderne.

11 œuvres

• Essais (I fr)
• Essais (II fr)
• Essais (III fr)
• Essais (IV fr)
• Essais de Michel de Montaigne — complets
• Essais de Michel de Montaigne, volume 03
• Essais de Michel de Montaigne, volume 07
• Essais de Michel de Montaigne, volume 14
• Essais de Michel de Montaigne, volume 18
• Essais littéraires et philosophiques : français, allemands et italiens
• Le journal des voyages de Montaigne en Italie, par la Suisse et l'Allemagne, en l'an…