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柏拉图

雅典哲学家(约公元前428–前348年),生于雅典一个贵族世家,师从苏格拉底长达十年,直至公元前399年苏格拉底被处决——这一事件永远地铭刻在他的著作中,也使他终生对判处其师死刑的雅典民主制心存戒惧——并创立了柏拉图学园,西方第一所高等学府,其存续近九百年之久。他几乎完整流传下来的著作,几乎全部采用哲学对话体裁,常以文学化的「苏格拉底」为主角,此一形象与历史上真实的苏格拉底之间的关系,至今仍是学界持续争论的话题:在早期对话(《申辩篇》《克力同篇》《欧绪弗洛篇》)中,占主导地位的是真实老师那种好问而反讽的精神;而在成熟期作品(《理想国》《会饮篇》《斐多篇》《斐德罗篇》)中,则展开了柏拉图自身哲学体系的核心内容。他最为持久的贡献是理念论:在我们所感知的这个变动不居、并不完美的感性世界之外,还存在一个永恒、不变、完美的实体世界——理念——感性事物不过是理念不完美的摹本或分有;而真正的知识(认识)就在于凭借理性,从表象的阴影攀升至对这些理念的观照,最终抵达「善」的理念,这一历程在洞穴寓言中得到了生动的阐释。在《理想国》中,他构建了自己的政治哲学:一座由哲人王统治的理想城邦,唯有他们因通晓理念,方能辨识真正的共同善;城邦由与灵魂三个部分(理性、激情、欲望)相对应的三个阶层构成。柏拉图对此后整个西方哲学的影响之深远,以至阿尔弗雷德·诺思·怀特海曾言——虽是夸张之辞,却蕴含深刻真理——「对欧洲哲学传统最稳妥的一般性描述,就是它由一系列对柏拉图的注脚构成」。

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