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伏尔泰

法国启蒙运动作家、历史学家兼哲学家(本名弗朗索瓦-马里·阿鲁埃,1694–1778),生于巴黎一个富裕的资产阶级家庭,曾在著名的路易大帝学院接受耶稣会教育;1717年他因讽刺摄政王的诗句首次被囚于巴士底狱后,开始使用「伏尔泰」这一笔名,由此展开了一生与权威屡屡冲突、屡遭流放的生涯,其中包括他旅居英格兰的经历(1726–1729),英国的经验主义与议会制度深深影响了他,并被他满怀钦佩地记录于《哲学通信》(1734)之中。他几乎在所有文类——悲剧、史诗、史学、哲理散文以及书信(存世信件数以千计)——皆有大量著述,其身后声誉尤其建立在他作为不知疲倦的论战家与宗教宽容、言论自由及司法改革捍卫者的角色之上;在为让·卡拉斯平反昭雪的运动中,他将这种能力发挥得淋漓尽致——卡拉斯是一名新教徒,在图卢兹因被诬告谋杀亲生儿子以阻止其改宗天主教而遭不公处决,伏尔泰将此案塑造为法国旧制度下宗教狂热与不宽容的标志性象征。他流传最广的作品《老实人》(又译《憨第德》,1759)是一部讽刺哲理小说,以主人公层出不穷、荒谬累积的厄运,用尖刻的黑色幽默嘲讽莱布尼茨那套「我们生活在一切可能世界中最好的一个」的乐观主义哲学,并以其最著名的道德箴言收尾:「我们必须耕耘自己的园地」,这是对面对空洞形而上学思辨、应转而采取谦逊务实行动的一种劝诫。他的《哲学辞典》(1764)以一系列篇幅简短、笔锋犀利的词条形式,探讨神学、政治与道德议题,充分体现了他那种腐蚀性的文风及其批判性自然神论——既反对无神论,也反对教会教条主义。他在世时便已被视为欧洲最具影响力的知识界人物,他对「无耻之物」(他用以指称被制度化的狂热与迷信的术语)所展开的斗争,使他成为反教权主义与现代世俗主义的思想奠基者之一。

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