Platon

Athenischer Philosoph (ca. 428–348 v. Chr.), geboren in eine aristokratische Familie der Stadt, ein Jahrzehnt lang Schüler des Sokrates bis zu dessen Hinrichtung 399 v. Chr. — ein Ereignis, das sein Werk und sein Misstrauen gegenüber der athenischen Demokratie, die seinen Lehrer verurteilte, für immer prägte —, und der Begründer der Akademie, der ersten höheren Bildungseinrichtung des Abendlandes, die fast neun Jahrhunderte lang aktiv war. Sein fast vollständig erhaltenes Werk nimmt fast immer die Form des philosophischen Dialogs an, oft mit einem literarischen Sokrates als Protagonisten, dessen Verhältnis zum historischen Sokrates unter Gelehrten fortwährend diskutiert wird: In den frühen Dialogen (Apologie, Kriton, Euthyphron) herrscht der forschende, ironische Geist des realen Lehrers vor; in den reifen Werken (Der Staat, Symposion, Phaidon, Phaidros) entfaltet sich der Kern des eigentlichen platonischen Philosophiesystems. Sein dauerhaftester Beitrag ist die Ideenlehre: Jenseits der sinnlichen, veränderlichen und unvollkommenen Welt, die wir wahrnehmen, existiert eine Welt ewiger, unveränderlicher und vollkommener Wesenheiten — die Ideen —, von denen die sinnlichen Dinge nur unvollkommene Abbilder oder Teilhaben sind, und wahre Erkenntnis (episteme) besteht darin, mittels der Vernunft von den Schatten der Erscheinungen bis zur Schau dieser Ideen aufzusteigen, gipfelnd in der Idee des Guten, veranschaulicht im Höhlengleichnis. Im Staat entwickelte er seine politische Philosophie: eine ideale Stadt, regiert von Philosophenkönigen, die allein dank der Erkenntnis der Ideen das wahre Gemeinwohl erkennen können, gegliedert in drei Klassen, die den drei Seelenteilen entsprechen (vernünftig, mutartig, begehrend). Platons Einfluss auf die gesamte nachfolgende abendländische Philosophie ist so überwältigend, dass Alfred North Whitehead mit einer Übertreibung, die eine tiefe Wahrheit birgt, feststellte, »die sicherste allgemeine Charakterisierung der europäischen philosophischen Tradition besteht darin, dass sie aus einer Reihe von Fußnoten zu Platon besteht«.

27 Werke

• Apologie
• Apologie, Kriton und Phaidon des Sokrates
• Charmides
• Die Werke Platons (Bd. 1 von 6): eine neue und wortgetreue Fassung, hauptsächlich nach dem Text…
• Euthydemos
• Euthyphron
• Gorgias
• Hippias minor
• Ion
• Kratylos
• Kritias
• Laches
• Lysis
• Menexenos
• Menon
• Nomoi
• Parmenides
• Phaidon
• Phaidros
• Philebos
• Politeia
• Politikos
• Protagoras
• Sophistes
• Symposion
• Theaitetos
• Timaios