Arthur Schopenhauer

Philosophe allemand (1788–1860), né à Dantzig au sein d'une famille de riches marchands, éducation qui lui procura une indépendance financière à vie lui permettant de se consacrer entièrement à la philosophie sans avoir besoin d'une chaire universitaire. Son œuvre maîtresse, Le monde comme volonté et comme représentation (1818), publiée alors qu'il n'avait que trente ans et d'abord presque totalement ignorée, expose un système métaphysique pessimiste d'une originalité radicale : partant de la distinction kantienne entre phénomène et chose en soi, Schopenhauer identifie cette dernière à une « volonté » cosmique aveugle, irrationnelle et sans finalité, force universelle de désir et d'impulsion qui s'objective dans toute la nature — de la gravité aux instincts animaux et au désir humain — et qui constitue une source inépuisable de souffrance, tout désir satisfait en engendrant immédiatement un autre, condamnant l'existence à un cycle perpétuel d'insatisfaction. Ce pessimisme métaphysique, profondément influencé par sa découverte de la philosophie indienne et bouddhiste — il fut l'un des premiers philosophes européens à prendre au sérieux les Upanishads et la pensée orientale —, le conduit à proposer deux voies de libération partielle de la souffrance : la contemplation esthétique, en particulier à travers la musique, qui permet à l'individu d'échapper momentanément à l'esclavage de la volonté individuelle, et, plus radicalement, l'ascétisme et le renoncement volontaire à la volonté de vivre, proche de l'idéal bouddhiste du renoncement. Philosophe brillant mais de caractère difficile et notoirement misanthrope, il entretint une rivalité acharnée avec Hegel, dont il méprisait ouvertement l'obscurité et l'optimisme systématique, et sa philosophie, bien que marginale de son vivant, exerça une influence décisive sur des penseurs et artistes ultérieurs tels que Nietzsche, Wagner, Freud et Tolstoï.

16 œuvres

• Aphorismen zur Lebensweisheit
• De la quadruple racine du principe de raison suffisante
• Essais de Schopenhauer
• Fondement de la morale
• L'Art d'avoir toujours raison
• L'échec de la philosophie
• La métaphysique des beaux-arts
• Le Monde comme volonté et comme représentation (I)
• Le Monde comme volonté et comme représentation (II)
• Le Monde comme volonté et comme représentation (III)
• Les essais d'Arthur Schopenhauer : conseils et maximes
• Les essais d'Arthur Schopenhauer : études sur le pessimisme
• Les essais d'Arthur Schopenhauer : l'art de la littérature
• Les essais d'Arthur Schopenhauer : la religion, un dialogue, etc.
• Les essais d'Arthur Schopenhauer : la sagesse de la vie
• Les essais d'Arthur Schopenhauer : sur la nature humaine