Baruch Spinoza

Niederländischer Philosoph sephardisch-jüdischer Abstammung (1632–1677), geboren in Amsterdam in eine Familie jüdischer Kaufleute, die vor der portugiesischen Inquisition geflohen waren, in rabbinischer Tradition ausgebildet, aber 1656 durch einen außergewöhnlich harten Cherem (Bann) förmlich aus der jüdischen Gemeinde ausgeschlossen und exkommuniziert, wahrscheinlich wegen seiner bereits heterodoxen Ansichten über das Wesen Gottes und der Schrift, und der seitdem bescheiden und unabhängig als Schleifer optischer Linsen lebte und jeden angebotenen Lehrstuhl ablehnte, um seine geistige Freiheit zu bewahren. Sein Hauptwerk, die Nach geometrischer Methode dargestellte Ethik, aus Angst vor Zensur erst posthum 1677 veröffentlicht, entfaltet ein philosophisches System von strenger formaler Architektur — Definitionen, Axiome und nach Art Euklids bewiesene Sätze —, das einen radikalen Monismus entwickelt: Es existiert nur eine unendliche Substanz, die Spinoza ununterschieden mit »Gott« und mit »Natur« (Deus sive Natura) identifiziert, von der alles Existierende, einschließlich der Menschen und ihres Geistes, nichts anderes als endliche Modi oder Ausdrucksformen ist, wodurch jede göttliche Transzendenz, jede Willensfreiheit im traditionellen Sinn und jede kosmische Zielgerichtetheit verneint wird. Aus diesem radikalen metaphysischen Determinismus leitet Spinoza paradoxerweise eine Ethik der Freiheit und des Glücks ab: Menschliche Befreiung besteht nicht darin, der kausalen Notwendigkeit zu entkommen, sondern sie rational zu begreifen, was zur »intellektuellen Liebe zu Gott« führt, einer Form heiterer Weisheit, die es erlaubt, versklavende Leidenschaften durch angemessene Erkenntnis ihrer Ursachen zu überwinden. Auf politischer Ebene verteidigt der ebenfalls anonym veröffentlichte Theologisch-politische Traktat (1670) mit für die Zeit außerordentlichem Mut Gedanken- und Meinungsfreiheit als Grundlage des Staates und unterzieht die Bibel einer wegweisenden historisch-kritischen Analyse, die ihn zu einem der Väter der modernen biblischen Exegese macht. Lange als gefährlicher Ketzer betrachtet, wurde Spinozas Werk von der deutschen Aufklärung und Romantik entscheidend rehabilitiert und gilt heute als einer der originellsten und kohärentesten philosophischen Höhepunkte der gesamten Moderne.

15 Werke

• Briefe
• Ethik
• Ethik — Teil 1
• Ethik — Teil 2
• Ethik — Teil 3
• Ethik — Teil 4
• Ethik — Teil 5
• On the Improvement of the Understanding
• Short Treatise on God, Man, and His Well-Being
• Theologisch-politischer Traktat — Teil 1
• Theologisch-politischer Traktat — Teil 2
• Theologisch-politischer Traktat [Teil III]
• Theologisch-politischer Traktat [Teil IV]
• Tractatus de intellectus emendatione, et de via qua optime in veram rerum cognit
• Tractatus politicus