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Aristóteles

Filósofo griego (384–322 a. C.), nacido en Estagira, en Macedonia, hijo de un médico de la corte real, formado durante veinte años en la Academia de Atenas como discípulo de Platón, y preceptor de Alejandro Magno antes de fundar en Atenas su propia escuela, el Liceo, donde impartía las clases paseando por sus jardines porticados (de ahí el nombre de tradición «peripatética» que recibió su escuela). Su obra, transmitida mayoritariamente en forma de tratados y apuntes de clase más que de obras acabadas para publicación, abarca prácticamente todos los campos del conocimiento conocido en su época y constituye, junto con la de Platón, el fundamento de toda la filosofía occidental posterior. En lógica, creó el primer sistema formal de inferencia de la historia con la teoría del silogismo, expuesta en el Organon. En metafísica, desarrolló su teoría de las cuatro causas (material, formal, eficiente y final) y la noción central de acto y potencia para explicar el cambio y el movimiento, en un alejamiento deliberado de la teoría platónica de las Ideas separadas, defendiendo en cambio que las formas existen inherentes a las cosas mismas. En ética, la Ética a Nicómaco define la felicidad (eudaimonía) como el bien supremo humano, alcanzable mediante el ejercicio virtuoso de la razón y el cultivo de un carácter equilibrado según el «término medio» entre extremos viciosos. En política, analizó y clasificó sistemáticamente las constituciones griegas existentes, defendiendo al hombre como «animal político» por naturaleza. También fundó la biología como disciplina de observación empírica sistemática, escribió sobre retórica y poética —su análisis de la tragedia griega sigue siendo referencia obligada— y su influencia, transmitida a través de los comentaristas árabes medievales como Avicena y Averroes, marcó de manera decisiva tanto la escolástica cristiana medieval como la ciencia occidental hasta bien entrada la edad moderna.

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