Nietzsche

Filosofo e filologo classico tedesco (1844–1900), nato a Röcken, professore di filologia greca a Basilea all'età straordinariamente precoce di ventiquattro anni, finché la malattia cronica lo costrinse ad abbandonare l'insegnamento nel 1879 per dedicarsi, in un itinerare costante tra pensioni europee, a un'opera filosofica scritta in uno stile aforistico e letterario senza precedenti nella disciplina.

Discepolo intellettuale iniziale di Schopenhauer e ammiratore di Wagner, da cui si allontanò dolorosamente, la sua prima opera, La nascita della tragedia (1872), propone la tensione tra il principio apollineo (ordine, forma, individuazione) e quello dionisiaco (ebbrezza, dissoluzione, unità cosmica) come chiave della cultura greca e, per estensione, di ogni creazione artistica.

La sua opera centrale, Così parlò Zarathustra (1883-85), un poema filosofico profetico scritto in una prosa di ispirazione biblica, annuncia la morte di Dio —il crollo di tutti i fondamenti trascendenti della morale occidentale— e propone due risposte: l'eterno ritorno, l'idea che dovremmo vivere ogni istante come se dovesse ripetersi infinitamente identico, e l'oltreuomo, l'ideale di un essere umano capace di creare i propri valori dopo il crollo di quelli antichi.

In Al di là del bene e del male e Genealogia della morale sviluppò la sua critica genealogica della morale: i valori che sembrano eterni e universali —specialmente l'opposizione cristiana tra bene e male— hanno in realtà un'origine storica concreta, spesso radicata nel risentimento dei deboli verso i forti, e nascondono rapporti di potere da smascherare. La sua nozione di «volontà di potenza» come impulso vitale fondamentale di ogni esistenza fu deplorevolmente distorta e appropriata dal nazismo —in parte grazie a manipolazioni editoriali della sorella—, distorsione che la filologia accademica successiva ha impiegato decenni a smontare, e oggi Nietzsche è riconosciuto come uno dei pensatori più profondi e influenti sulla modernità, la morale, il linguaggio e il soggetto di tutta la filosofia occidentale.