Platon

Philosophe athénien (c. 428–348 av. J.-C.), né dans une famille aristocratique de la cité, disciple de Socrate pendant une décennie jusqu'à son exécution en 399 av. J.-C. — événement qui marqua à jamais son œuvre et sa méfiance envers la démocratie athénienne qui condamna son maître —, et le fondateur de l'Académie, la première institution d'enseignement supérieur d'Occident, active pendant près de neuf siècles. Son œuvre conservée, presque intégrale, adopte presque toujours la forme du dialogue philosophique, souvent mené par un Socrate littéraire dont la relation avec le Socrate historique fait l'objet d'un débat continu parmi les érudits : dans les dialogues de jeunesse (Apologie, Criton, Euthyphron) prédomine l'esprit inquisiteur et ironique du maître réel ; dans ceux de la maturité (La République, Le Banquet, Phédon, Phèdre) se déploie le noyau du système philosophique platonicien proprement dit. Sa contribution la plus durable est la théorie des Formes ou Idées : au-delà du monde sensible, changeant et imparfait que nous percevons, existe un monde d'entités éternelles, immuables et parfaites — les Formes — dont les choses sensibles ne sont que des copies ou des participations imparfaites, et la vraie connaissance (épistémè) consiste à s'élever par la raison depuis les ombres des apparences jusqu'à la contemplation de ces Formes, culminant dans la Forme du Bien, illustrée dans le mythe de la caverne. Dans La République, il développa sa philosophie politique : une cité idéale gouvernée par des philosophes-rois, seuls capables, grâce à la connaissance des Formes, de discerner le véritable bien commun, structurée en trois classes correspondant aux trois parties de l'âme (rationnelle, irascible, appétitive). L'influence de Platon sur toute la philosophie occidentale ultérieure est si écrasante qu'Alfred North Whitehead affirma, avec une exagération qui recèle une vérité profonde, que « la caractérisation la plus sûre de la tradition philosophique européenne est qu'elle consiste en une série de notes de bas de page à Platon ».

27 œuvres

• Apologie de Socrate
• Apologie, Criton et Phédon de Socrate
• Charmide
• Cratyle
• Critias
• Euthydème
• Euthyphron
• Gorgias
• Hippias mineur
• Ion
• La République
• Lachès
• Le Banquet
• Le Politique
• Le Sophiste
• Les Lois
• Les œuvres de Platon (vol. 1 sur 6) : une version nouvelle et littérale, principalement d'après le texte…
• Lysis
• Ménexène
• Ménon
• Parménide
• Phédon
• Phèdre
• Philèbe
• Protagoras
• Théétète
• Timée