Lucius Annaeus Seneca

Philosophe stoïcien, homme d'État, dramaturge et orateur romain (v. 4 av. J.-C.–65 apr. J.-C.), né à Cordoue, en Hispanie romaine, dans une famille d'origine équestre aisée, qui se distingua dès son jeune âge à Rome comme avocat et orateur brillant, au point d'attirer la jalousie de l'empereur Caligula, qui ne lui laissa la vie sauve que parce qu'on l'avait assuré que sa mort imminente par maladie rendrait son élimination inutile. Exilé en Corse pendant huit ans par l'impératrice Messaline sous l'accusation d'adultère avec Julia Livilla, il fut rappelé pour devenir précepteur du jeune Néron, et lorsque celui-ci accéda au trône en 54 apr. J.-C., Sénèque devint, avec le préfet Burrus, son principal conseiller politique durant les premières années du règne, jugées relativement modérées et prospères ; avec le temps, cependant, il perdit son influence sur un empereur de plus en plus erratique et cruel, et fut finalement accusé d'avoir pris part à la conjuration de Pison contre Néron en 65 apr. J.-C. — probablement à tort — et reçut l'ordre de se suicider, mort qu'il affronta avec une sérénité stoïcienne exemplaire selon le récit de Tacite, se tranchant les veines devant ses disciples tout en continuant de philosopher. Son œuvre philosophique, écrite pour l'essentiel dans sa maturité, comprend les Lettres à Lucilius, cent vingt-quatre lettres d'une valeur pédagogique et littéraire exceptionnelle sur la manière de vivre selon la vertu, d'affronter la mort et de cultiver la tranquillité de l'âme, ainsi que plusieurs essais brefs — De la brièveté de la vie, De la colère, De la tranquillité de l'âme — qui comptent parmi les textes les plus accessibles et les plus lus de tout le stoïcisme romain. La contradiction flagrante entre sa prédication d'austérité et de renoncement aux richesses et sa propre fortune immense, accumulée grâce à son rôle politique, a été critiquée dès l'Antiquité et demeure l'une des énigmes biographiques les plus débattues de la philosophie classique.

29 œuvres

• Agamemnon
• Apocoloquintose
• Apocoloquintose (ed. 2)
• Consolation à Marcia
• Consolation à Polybe
• Consolation à sa mère Helvia
• De clementia
• De la constance du sage
• De la constance du sage (ed. 2)
• De la providence
• De la providence (ed. 2)
• De la vie heureuse
• De otio
• Des bienfaits
• Deux tragédies de Sénèque : Médée et Les Troyennes
• Gaudeamus igitur
• Hercule furieux
• Hercule sur l'Œta
• La morale de Sénèque : la vie heureuse, les bienfaits, la colère et la clémence
• Les Phéniciennes
• Les sciences naturelles au temps de Néron (Questions naturelles)
• Les tragédies de Sénèque
• Les Troyennes
• Lettres à Lucilius
• Œdipe
• Petits dialogues, avec le Dialogue sur la clémence
• Sur la tranquillité de l'âme
• Sur la tranquillité de l'âme (ed. 2)
• Thyeste