Lucius Annaeus Seneca

Römischer stoischer Philosoph, Staatsmann, Dramatiker und Redner (ca. 4 v. Chr.–65 n. Chr.), geboren in Corduba im römischen Hispanien in eine wohlhabende Familie des Ritterstandes, der sich schon in jungen Jahren in Rom als brillanter Anwalt und Redner auszeichnete, so sehr, dass er die Eifersucht des Kaisers Caligula weckte, der ihm nur deshalb das Leben schenkte, weil man ihm versicherte, Senecas bevorstehender Tod durch Krankheit mache seine Beseitigung überflüssig. Von Kaiserin Messalina acht Jahre lang unter der Anklage des Ehebruchs mit Julia Livilla nach Korsika verbannt, wurde er zurückgerufen, um Erzieher des jungen Nero zu werden, und als dieser 54 n. Chr. den Thron bestieg, wurde Seneca zusammen mit dem Präfekten Burrus dessen wichtigster politischer Berater in den ersten, als relativ gemäßigt und wohlhabend geltenden Regierungsjahren; mit der Zeit jedoch verlor er an Einfluss auf einen zunehmend unberechenbaren und grausamen Kaiser und wurde schließlich — wohl zu Unrecht — der Beteiligung an der Pisonischen Verschwörung gegen Nero im Jahr 65 n. Chr. beschuldigt und zum Suizid befohlen, ein Tod, dem er nach Tacitus' Bericht mit vorbildlicher stoischer Gelassenheit begegnete, indem er sich vor seinen Schülern die Adern öffnete, während er weiter philosophierte. Sein philosophisches Werk, größtenteils in seinen reiferen Jahren verfasst, umfasst die Moralischen Briefe an Lucilius, hundertvierundzwanzig Briefe von außerordentlichem pädagogischem und literarischem Wert darüber, wie man tugendhaft lebt, dem Tod begegnet und Seelenruhe pflegt, sowie mehrere kurze Essays — Über die Kürze des Lebens, Über den Zorn, Über die Gemütsruhe —, die zu den zugänglichsten und meistgelesenen Texten der gesamten römischen Stoa zählen. Der eklatante Widerspruch zwischen seiner Predigt der Genügsamkeit und des Verzichts auf Reichtum und seinem eigenen, durch seine politische Rolle angehäuften immensen Vermögen wurde bereits in der Antike kritisiert und bleibt eines der meistdiskutierten biographischen Rätsel der klassischen Philosophie.

29 Werke

• Agamemnon
• Apocolocyntosis
• Apocolocyntosis (ed. 2)
• De clementia
• De constantia sapientis
• De otio
• De providentia
• De tranquillitate animi
• De vita beata
• Der rasende Herkules
• Die Naturwissenschaft zur Zeit Neros (Naturales Quaestiones)
• Die Tragödien des Seneca
• Die Troerinnen
• Epistulae morales
• Gaudeamus igitur
• Herkules auf dem Öta
• Kleinere Dialoge, nebst dem Dialog über die Milde
• L. Annaeus Seneca on Benefits
• Oedipus
• Of Peace of Mind
• Of Providence
• On the Firmness of the Wise Man
• Phoenissae
• Senecas Moral: das glückliche Leben, die Wohltaten, der Zorn und die Milde
• Thyestes
• Trost an die Mutter Helvia
• Trost an Marcia
• Trost an Polybius
• Zwei Tragödien des Seneca: Medea und Die Troerinnen