Cicerón

Orador, político, abogado y filósofo romano (106–43 a. C.), nacido en Arpino en el seno de una familia de rango ecuestre sin antepasados senatoriales, lo que lo convirtió en un homo novus que tuvo que abrirse camino político exclusivamente mediante su talento oratorio y jurídico hasta alcanzar el consulado, el cargo más alto de la República, en el año 63 a. C., año en que sofocó la conocida conspiración de Catilina. Considerado el máximo exponente de la prosa latina clásica y el modelo estilístico de referencia durante siglos para toda la retórica europea posterior, Cicerón cultivó con igual maestría la oratoria política y judicial —sus Catilinarias y las Filípicas contra Marco Antonio son ejemplos célebres— y un vasto corpus de obras filosóficas escritas mayoritariamente en su madurez tardía, tras retirarse temporalmente de la vida pública. Su contribución filosófica más duradera no radica tanto en la originalidad especulativa —Cicerón se consideraba, y ha sido a menudo juzgado, más bien un divulgador y traductor ecléctico del pensamiento griego que un filósofo creativo— como en su tarea decisiva de crear en latín un vocabulario filosófico técnico capaz de expresar con precisión los conceptos del estoicismo, el epicureísmo, la academia escéptica y el peripatetismo, sin el cual la posterior recepción latina y medieval de la filosofía griega habría sido prácticamente imposible. Obras como Sobre la república y Sobre las leyes desarrollan su teoría política, centrada en el ideal de una constitución mixta y en la existencia de una ley natural universal accesible a la razón humana; De officiis (Sobre los deberes), escrita como testamento ético para su hijo, expone un ideario moral práctico de raíz estoica que ejerció una influencia inmensa sobre el pensamiento ético occidental hasta bien entrada la edad moderna. Perseguido y finalmente ejecutado por los triunviros tras el asesinato de César, sobre todo a causa de sus ataques retóricos contra Marco Antonio, Cicerón se convirtió desde la antigüedad en un modelo tanto de virtud cívica republicana como de prosa elegante, y su influencia, redescubierta con fuerza por el primer humanismo italiano del Renacimiento, sigue siendo central en la historia de la retórica, el derecho y la filosofía política occidentales.

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Cicerón

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