Cicerone

Oratore, uomo politico, avvocato e filosofo romano (106–43 a.C.), nato ad Arpino in una famiglia di rango equestre senza antenati senatori, il che ne fece un homo novus costretto a farsi strada politicamente esclusivamente grazie al proprio talento oratorio e giuridico fino a raggiungere il consolato, la carica più alta della Repubblica, nel 63 a.C., anno in cui sventò la nota congiura di Catilina. Considerato il massimo esponente della prosa latina classica e il modello stilistico di riferimento per secoli per tutta la retorica europea successiva, Cicerone coltivò con pari maestria l'oratoria politica e giudiziaria —le sue Catilinarie e le Filippiche contro Marco Antonio ne sono esempi celebri— e un vasto corpus di opere filosofiche scritte per lo più nella sua tarda maturità, dopo essersi ritirato temporaneamente dalla vita pubblica. Il suo contributo filosofico più duraturo non risiede tanto nell'originalità speculativa —Cicerone si considerava, ed è stato spesso giudicato, più un divulgatore e traduttore eclettico del pensiero greco che un filosofo creativo— quanto nella sua opera decisiva di creare in latino un vocabolario filosofico tecnico capace di esprimere con precisione i concetti dello stoicismo, dell'epicureismo, dell'accademia scettica e del peripatetismo, senza il quale la successiva ricezione latina e medievale della filosofia greca sarebbe stata praticamente impossibile. Opere come La repubblica e Le leggi sviluppano la sua teoria politica, incentrata sull'ideale di una costituzione mista e sull'esistenza di una legge naturale universale accessibile alla ragione umana; De officiis (I doveri), scritta come testamento etico per il figlio, espone un ideario morale pratico di matrice stoica che esercitò un'immensa influenza sul pensiero etico occidentale fino a buona parte dell'età moderna. Perseguitato e infine giustiziato dai triumviri dopo l'assassinio di Cesare, soprattutto a causa dei suoi attacchi retorici contro Marco Antonio, Cicerone divenne fin dall'antichità un modello sia di virtù civica repubblicana sia di prosa elegante, e la sua influenza, riscoperta con forza dal primo umanesimo italiano del Rinascimento, resta centrale nella storia della retorica, del diritto e della filosofia politica occidentali.

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Cicerone

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